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Text File  |  1992-09-23  |  2.2 KB  |  47 lines
  1.                 äv                                                            SPORT, Page 50Whistle Blower
  2.  
  3.  
  4. Ben Johnson's coach confirms steroid use
  5.  
  6.  
  7.     When Canadian sprinter Ben Johnson was stripped of his gold
  8. medal for the 100-meter race at the Seoul Olympics for using
  9. illegal steroids, he claimed that someone had spiked his water
  10. bottle. That dubious explanation was torpedoed last week by
  11. Johnson's longtime coach, Charlie Francis, who told a government
  12. inquiry that the runner, along with up to a dozen other athletes
  13. at his Toronto club, had knowingly been taking performance-
  14. enhancing drugs since 1981.
  15.  
  16.     But Francis, 40, did not stop there in his three days of
  17. testimony before a Canadian government inquiry called to
  18. investigate drug use among athletes in the wake of the Seoul
  19. scandal. He claimed that anabolic steroids, banned by the
  20. International Olympic Committee in 1975, have been regularly
  21. coursing through the bodies of Olympic sprinters and jumpers for
  22. decades. He told the Toronto inquiry that many of the top
  23. sprinters at the 1968 and 1972 Olympics were on steroids.
  24. Although he cited no non-Canadian athletes by name, Francis
  25. referred to drug training programs in the U.S., the Soviet
  26. Union and several other nations.
  27.  
  28.     Ben Johnson was apparently no exception to the rule. Francis
  29. said that in the fall of 1981 he explained to Johnson that
  30. anabolic steroids, artificial hormones that enhance the body's
  31. ability to grow muscle, marked the only path to international
  32. success in the explosive 100-meter dash. After some hesitation,
  33. said the coach, Johnson agreed to try the drugs.
  34.  
  35.     The results were spectacular. Johnson, initially a scrawny
  36. sprinter, bulked up like a wrestler. In August 1987, he
  37. shattered the 100-meter world record with a stunning 9.83-sec.
  38. performance at the Rome track-and-field championships, a feat
  39. that Francis claims was aided by an extensive anabolic-steroid
  40. program. But John Holt, general secretary of the International
  41. Amateur Athletic Federation, has said there are no grounds for
  42. nullifying the seemingly tainted record, because Johnson tested
  43. negative for the drugs after that key race. The Jamaican-born
  44. sprinter, 27, had no such luck after his 9.79 sprint in Seoul.
  45.  
  46.  
  47.